Imago

Eine weitere Knacknuss: Carl Spitteler ist, trotz des Literaturnobelpreises, nur noch wenigen ein Begriff. Seine Bücher werden kaum mehr gelesen. Zu Unrecht, wie Peter von Matt findet, denn man könne den olympischen Frühling auch als das «spektakulärste Ereignis deutschsprachiger Fantasy-Literatur» interpretieren; die Sprache sei «derb und sinnlich, subtil und erkenntnistief, mit nichts Bekanntem zu vergleichen». In jedem Fall ist Spitteler ein kulturhistorisches Phänomen. Spittelers Epen öffnen zivilisationskritische Räume und sind analog zu den philosophischen Thesen von Arthur Schopenhauer und Friedrich Nietzsche zu lesen. Und sein Roman Imago (erstmals erschienen 1906) war für die damals noch junge psychoanalytische Schule ein wichtiger Bezugspunkt.
Spittelers Rede von 1914 «unser Schweizer Standpunkt» – ein Plädoyer für die Neutralität und für einen Weg des Friedens – wurde weit beachtet. Und brachte ihm, dem in Deutschland Gefeierten, dort nur Ächtung und Verachtung ein.

Es kann nicht die Aufgabe unserer Ausstellung sein, Spittelers Werke und Wirkung zu illustrieren. Wir versuchen, mit einem, wie wir hoffen, überraschenden Bildprogramm Spitteler aus heutiger Sicht zu umkreisen, zu dokumentieren, zu kommentieren, zu spiegeln – oder ernsthaft zu umspielen.

Der Ausstellungstitel lautet IMAGO. Das ist unser Hauptthema – Imago, das Wort, das lateinisch nichts anderes bedeutet als «Bild». Es geht um Bilder. Wenn es um Bilder geht, geht es um Bildfindungen, aber auch um Imaginationen, Einbildungen, Projektionen. Es prallen Bilder aufeinander, dicht an dicht. Welten kreuzen sich, irritierend. Zeiten verschieben sich, plötzlich, im Augenblick. So hat man sich IMAGO eigentlich als einen Essay vorzustellen.

IMAGO öffnet drei Hauptkapitel.

Das Kapitel Geschichtsbilder blickt zurück auf Bilder, die Spitteler begleitet haben könnten. Wir lassen dabei bewusst ebenso Verwicklungen zu wie die Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen. Eingestreut sind Kunstwerke aus der Gegenwart, die mit Spitteler oder dessen Werk nicht auf den ersten Blick etwas zu tun haben müssen. Ergänzt werden die Geschichtsbilder durch einen Blick auf Landschaftsbilder. Zudem öffnen sich Antiken- und Jugendbilder.

Die Frauenbilder knüpfen an den Roman Imago an. Welche Frauenbilder um 1900 sind augenfällig oder latent im Blickfeld von Spitteler? Wie muten uns diese Bilder heute an? Wie viel Gegenwärtiges ist trotz des zeitlichen Abstandes zu entdecken? Die dichte Galerie der Frauenbilder, die wie ein Dreh- und Kernpunkt der Ausstellung funktioniert, wagt schliesslich den Sprung in die Gegenwart. Aktuelle Werke von mehr als dreissig Künstlerinnen und Künstlern sind hier versammelt. Ihre Frauenbilder können, so meinen wir, unsere eigenen Bilder und Stereotypen hinterfragen, reflektieren oder gar hintergehen.

Ist IMAGO in den beiden ersten Kapiteln bewusst verdichtet angelegt, so öffnen sich im Kapitel Spiegelbilder die Räume. Offene Räume ermöglichen offene Konzepte. Dies wiederum führt und verführt zu Assoziationen, die den Blick auf die Frauenbilder und auf die Geschichtsbilder verändern oder verschieben mögen. Denn die Ausstellung ist so angelegt, dass der Weg nicht zwingend von der Vergangenheit in die Gegenwart führen muss. Auch der umgekehrte Weg ist möglich.